On pourrait penser que les Mets ont volé le signal de départ de la saison 2024. L’équipe d’Eric a fait preuve de beaucoup d’opportunisme pour s’emparer seule du premier rang de la division Alou. Les Nationals ont également connu un fort départ contre les Brewers. Notons aussi les débuts prometteurs de Marc Gaudette : il faudra être à la hauteur car le nouveau gérant semble coriace.

29 mars :

La saison débute tôt cette année : les Marlins envoient 14 frappeurs au marbre en 7^ème manche. Miami compte 9 pts contre 3 releveurs des Reds. Elias Diaz frappe 2 CS dans la manche et il fait compter 3 pts. Cin 4 Mia 9…C’est l’égalité 1-1 en 8^ème manche et Felipe Cruz s’amène au monticule pour les Brewers. Les Nationals vont marquer 4 pts pour arracher la victoire. Cruz a permis à 4 frappeurs de se rendre sur les buts et marquer. Mil 1 Wash 4…C’est l’égalité 3-3 après 8 manches entre les Mets et les Cubs. Dylan Carlson frappe un circuit de 2 pts contre Finnigan au début de la 9^ème manche et les Mets gâchent les célébrations de championnat des Cubs. NY 5 Chi 3…Les Giants malmènent les releveurs des Cards en fin de rencontre pour remporter la victoire. SF 7 StL 3.

30 mars :

Un match purement axé sur l’offensive : les lanceurs sont débordés. 30 CS et 11 buts sur balles. Une poussée irrésistible de 7 pts en 4^ème manche porte le pointage à 12-7 pour les Marlins. Elias Diaz se signale encore : 3-4, 3 PP, 3 P. Cin 10 Mia 13…Lourdes Gurriel frappe 2 circuits et il fait compter 3 pts. Pit 2 LA 6…Vladimir Guerrero fait compter 3 pts. La glace est brisée : première victoire de Marc. SD 2 Tor 6.

31 mars :

Le jeune voltgeur Will Benson s’illustre pour les Reds : il frappe un circuit dans un 3^ème match consécutif. Cin 6 Mia 4…Les gros canons des Dodgers se chargent de l’attaque : Juan Soto 2-3, 2 CC, 3 PP, 3 P. Pete Alonso : 2-3, 2 CC, 2 PP, 2 P.  Pit 4 LA 5…Les Mets sont inspirés : Elly De La Cruz croise le marbre pour donner l’avance à son équipe en 10^ème manche sur un ballon-sacrifice de Nico Hoerner. NY 2 Chi 1 (10 manches).

1^er avril :

Un match de fou à New York alors que la  pluie a compliqué le déroulement du match. Les Mets menaient 5-0 en 5^ème manche lorsque l’orage a arrêté le match pendant 57 minutes. Au retour, l’attaque des Cubs s’est réveillée en comptant 10 pts en 2 manches. C’était 10-7 pour Chicago après 6 manches. Les Mets envoient 10 frappeurs au marbre en 8^ème manche contre 3 releveurs. Y’a rien à faire, les Mets comptent 5 pts. De La Cruz : 2-4, CC, 5 PP, 2 P, grand chelem en 4^ème manche. Chi 10 NY 12…Le jeune Brandon Williamson est brillant au monticule pour les Blue Jays : il lance 8 1/3 manches et donne seulement un CS à l’attaque des Padres. Randal Grichuk est le seul frappeur qui a frappé en lieu sûr, un double en 2^ème manche. Tor 5 SD 0.

2 avril :

Une autre fin de match excitante entre les Nationals et les Brewers. Ketel Marte frappe un circuit de 2 pts pour permettre à Milwaukee de reprendre l’avance. Marte : 2-4, CC, 2 PP, 2 P. Steer : 2-3, CC 4 PP. Wash 6 Mil 7…Une performance superbe des lanceurs des Padres. À son premier départ dans l’uniforme des Padres, Brandon Woodruff lance 7 manches sans accorder de point. David Robertson le succède. Il accorde un double à Ronald Acuna après 2 retraits en 9^ème manche. Ce sera le seul coup sûr des Blue Jays. Tor 0 SD 6.

3 avril :

La longue balle va servir la cause des Reds. Jeff McNeil et Will Benson frappent chacun un circuit de 2 pts. Mia 3 Cin 4…Un autre match serré entre les Pirates et les Dodgers. Un simple opportun de Manny Machado va pousser Willy Adames au marbre pour donner l’avance aux Dodgers en prolongation. LA 3 Pit 2 (10 manches)…Les Mets ont la possibilité de balayer la série contre les Cubs. Logan Webb justifie l’investissement considérable de l’équipe pour le resigner cet hiver. Webb est à son meilleur : il donne seulement un CS en 8 manches. Hunter Renfroe fait compter 3 pts. Chi 8 NY 0…Les Cards ont besoin d’une solide performance de Gerrit Cole pour permettre aux releveurs de reprendre leur souffle. Cole donne seulement 6 CS aux Giants et retire 11 frappeurs au bâton. Austin Riley frappe un circuit de 2 pts. StL 3 SF 0…Les lanceurs des Padres sont dominants : Ian Snell retire 10 frappeurs au bâton en 6 manches. Au total, les lanceurs des Padres ont retiré 15 frappeurs sur élan. Fransisco Lindor assure la victoire avec un circuit en solo en fin de 8^ème manche. Tor 0 SD 2.

Le joueur offensif de la semaine est Will Benson des Reds. La jeune sensation a été spectaculaire malgré les difficultés de son équipe. Benson a frappé .500 (8-16), avec 2 doubles, 4 circuits, 11 points produits et 7 points.

Will Benson: un départ canon pour le jeune voltigeur des Reds

Il devance Luis Arraez des Marlins (.464, 13-28, 2 doubles, 2 circuits, 5 PP, 4 P), Elias Diaz des Marlins (.375, 9-24, un double, 2 circuits, 9 points produits, 7 points, 2 PPV), Ozzie Albies des Cards (.375, 9-24, un double, 3 circuits, 6 points produits), Marcell Ozuna des Nationals (.269, 7-26, 4 doubles, 2 circuits, 7 points produits, 5 points, 2 PPV) et Christian Walker des Pirates (.423, 11-26, 2 circuits, 7  points produits, 5 points).

Les candidats sont nombreux pour le titre de lanceur de la semaine, mais Brandon Williamson des Blue Jays est l’heureux élu. À son premier départ en carrière, Williamson a tenu en échec les Padres pendant 8 1/3 manches sans donner de point. Fiche de 1-0, MPM de 0.00, 8 1/3 ML, 1 CS 0 P, 0 PM, 3 BB, 4 K).

Williamson a connu un départ de rêve à son premier match en carrière.

Il devance Tristan Beck des Mets (3-0, MPM de 0.00, 5 ML, 3 CS, 0 P, 0 PM, 1 BB, 8 K), Evan Phillips des Nationals (1-0, MPM de 0.00, 3 sauvetages, 6 ML, 1 CS, 0 P, 0 PM, 0 BB, 7 K), Brandon Woodruff des Padres (0-0, MPM de 0.00, 7 ML, 0 CS, 0 P, 0 PM, 1 BB, 5  K), Lucas Giolito des Pirates (1-0, MPM de 0.00, 9 ML, 2 CS, 1 P, 0 PM, 2 BB, 4 K) et Gerrit Cole des Cards (1-0, MPM de 1.65, un jeu blanc).

À surveiller (semaine 2) :

Pirates vs Padres :  L’offensive des Pirates devra relever le défi face aux lanceurs des Padres

Giants vs Mets :   Les Mets ont le vent dans les voiles. Les Giants ont eu leur part de difficultés contre les Cards

Brewers vs Dodgers :  Après une mauvaise semaine, les Brewers doivent rebondir contre les Dodgers pour éviter de prendre trop de retard.

Bonne semaine.